¿Qué es una shell?

Básicamente, una shell (la traducción al pie de la letra de caparazón o concha no parece muy adecuada) es un procesador de órdenes que sirve para ejecutar comandos. En un principio, cuando no había entornos de ventanas, era la forma de poder comunicar nuestras órdenes al sistema operativo. Además de para ejecutar comandos, la shell de Unix/Linux sirve como lenguaje de programación y para combinar comandos, formando otros más complejos.

Específicamente, bash (la shell que presenta Linux por defecto) es un intérprete de un lenguaje de órdenes compatible con sh (una shell anterior) que ejecuta órdenes leídas desde la entrada estándar^1.1 o desde un fichero. Bash también incorpora características útiles tomadas de otras shells como la Korn y la C shell (ksh y csh).

El nombre de bash viene de Bourne Again Shell^1.2. Bash está pensado con la intención de ser una implementación conforme con la especificación POSIX de Shell y Herramientas, de la IEEE (Grupo de Trabajo 1003.2 de la IEEE).

Ya que hemos mencionado POSIX, debemos decir que es un estándar^1.3 (normas escritas en papel, para que lo veamos de una forma más práctica) que pretende definir un Sistema Operativo Abierto^1.4 definido por la IEEE (que es una organización internacional de estándares). Linux intenta cumplir con los estándares POSIX.

Para poder estudiar más sobre la shell bash:

• Los howtos traducidos en el INSFLUG.
• La completa página man de la shell Bash
• Bash Reference Manual Bash Reference Manual http://www.gnu.org/manual/bash-2.05a/

Footnotes

... estándar^1.1

Más adelante veremos más sobre esto. Por ahora, podemos identificar la entrada estándar con el teclado y la salida estándar con la pantalla.

... Shell^1.2

Algo así como la shell Bourne viene de nuevo, aunque una traducción más libre quedaría como ``la Bourne Shell Contraataca''.

... estándar^1.3

Los estándares de derecho (de iure), emitidos por organismos independientes y reconocidos, son importantes porque permiten la independencia de un determinado fabricante y fomentan la interoperabilidad de distintos sistemas. Un ``estándar'' de hecho (de facto), simplemente puede reconocer el monopolio de un fabricante.

... Abierto^1.4

Abierto en el sentido de no perteneciente a ninguna empresa o grupo y con unas reglas claras para poder operar con él.