Al proceso de encendido de la computadora, es decir, el arranque, proviene del inglés booting, palabra que deriva del término bootstrapping, que es una alusión a la idea de que una computadora se levanta a sí misma jalándose de las correas de sus botas, como queriendo dar a entender que fragmentos pequeños de código simple arrancan a fragmentos más grandes y más complejos hasta hacer que todo el sistema acabe por funcionar. (LINUX. Recursos para el usuario. JAMES MOHR)Los ordenadores actuales usan los mismos componentes generales y la misma secuencia general para iniciar un sistema operativo. Tras el control hardware del proceso de arranque, se carga el siguiente nivel de software a ejecutar (cargador de inicialización) y éste toma el control iniciando el proceso de carga del sistema operativo, comienza la carga de Linux.
Linux es ``diferente'' y esto se pone manifiesto ya desde el arranque del sistema, dado que dispone de una gran cantidad de opciones de configuración de inicio.
En este capítulo vamos a estudiar algunas cuestiones que aconsejan una primera lectura sin entrar en ``profundidad'' sobre todos los temas tratados. A medida que el curso avance, sí que es deseable tener una visión general clara sobre ellos.